糖尿病是一種因體內胰島素絕對或者相對不足所導致的一系列臨床綜合癥，與遺傳基因有著非常密切的關聯。糖尿病的主要臨床表現為多飲、多尿、多食和體重下降（“三多一少”），以及血糖高、尿液中含有葡萄糖（正常的尿液中不應含有葡萄糖）等。

世界衛生組織將糖尿病分為四種類型：1型糖尿病、2型糖尿病、續發糖尿病和妊娠期糖尿病，雖然每種類型的糖尿病的癥狀都是相似甚至相同的，但是導致疾病的原因和它們在不同人群中的分布卻不同。不同類型的糖尿病都會導致胰腺中的β細胞不能產生足量的胰島素以降低血糖的濃度，導致高血糖癥的發生。1型糖尿病一般是由于自體免疫系統破壞產生胰島素的β細胞導致的；2型糖尿病是由于組織細胞的胰島素抵抗（通俗地說，就是細胞不再同胰島素結合，使得進入細胞內部參與生成熱量的葡萄糖減少，留在血液中的葡萄糖增多）、β細胞功能衰退或其他多種原因引起的；妊娠期糖尿病則與2型糖尿病相似，也是源于細胞的胰島素抵抗，不過其胰島素抵抗是由于妊娠期婦女分泌的激素（荷爾蒙）所導致的。

目前，1、2型糖尿病尚不能完全治愈，但是自從1921年醫用胰島素發現以來，糖尿病得到了很好的治療和控制。目前糖尿病的治療主要是飲食控制配合降糖藥物（對于2型糖尿�。┗蛘咭葝u素補充相結合治療糖尿病。妊娠期糖尿病通常在分娩后自愈。

糖尿病可以引起多種并發癥。如果糖尿病沒有得到足夠的控制，可以引起一些急性并發癥，如低血糖癥、酮癥酸中毒、非酮高滲性昏迷。嚴重的長期并發癥包括：心血管疾病、慢性腎衰竭（又稱糖尿病腎病，是發展中國家成年人中血液透析的主要原因）、視網膜病變（又稱糖尿病眼病，可致盲，是發展中國家非老齡成年人致盲的主要疾�。�、神經病變及微血管病變。其中，微血管病變可能導致勃起功能障礙（陽痿）以及傷口難以愈合。而足部難以愈合的傷口則可能導致壞疽（俗稱“糖尿病足”），進而導致患者截肢。如果糖尿病得到了足夠的控制，并且對血壓充分控制并結合良好的生活習慣（如不吸煙，保持健康的體重等），則可以在有效的降低罹患上述并發癥的危險。

世界衛生組織2011年的的報告指出全世界有3.46億人患有糖尿病，2004年估計有340萬人死于高血糖引起的后果，超過80%的糖尿病死亡發生在低收入和中等收入國家。

歷史

糖尿病自古代就已被發現，最早記載于西元一千五百年前的古埃及[2][3][3]。在中世紀以后在世界各地出現了多種不同的有效的治療方法，但是，直到1900年左右糖尿病的發病機理才被科學實驗所證實。1889年，德國科學家約瑟夫·馮·梅林（JosephvonMering）和俄裔德國科學家奧斯卡·明科夫斯基（OskarMinkowski）發現摘除了胰腺的狗出現了糖尿病所有的癥狀并在不久后死亡。1910年，愛德華·阿爾伯特·沙比-謝弗爵士提出患有糖尿病的病人是因為缺少一種胰腺制造的物質，他建議稱這種物質為“insulin”（源自拉丁文“insula”，意為小島，中文譯為“胰島素”）。

直到1921年，胰臟在新陳代謝中的內分泌作用以及胰島素是否真的存在才被進一步的研究所證實。1921年，弗雷德里克·格蘭特·班廷爵士和查爾斯·赫伯特·貝斯特（CharlesHerbertBest）重復了梅林和明科夫斯基的實驗，然后，他們進一步證明，可以通過注射健康狗的胰島提取物使患了糖尿病的狗恢復過來。班廷、貝斯特以及他們的同事，特別是化學家科利普（Collip）在多倫多大學繼續從事提純牛胰島素的工作。直到1922年，第一位糖尿病患者得到了一種有效的治療——胰島素注射療法。班廷和實驗室主任約翰·麥克勞德因此獲得了1923年的諾貝爾生理學和醫學獎，這在諾貝爾獎歷史上是最快的一次，從發現到獲獎只有2年的時間。班廷和貝斯特為胰島素注冊了專利但是并沒有收取專利許可費或控制商業生產，這使得胰島素的生產和使用迅速的遍及全世界。

1936年1月哈羅德·珀西瓦爾·希姆斯沃斯爵士（SirHaroldPercivalHimsworth）發表論文指出了1型糖尿病和2型糖尿病的區別。

其他的劃時代的發現包括：

1942年，發明磺酰脲類藥物（作用于胰島的β細胞以增加胰島素的分泌）

1955年，化學家弗雷德里克·桑格爵士（SirFrederickSanger）確定了胰島素中氨基酸的排列次序，他也因此而獲得1958年諾貝爾化學獎；

胰島素的放射性免疫測定（radioimmunoassay），由羅薩林·耶洛（RosalynYalow）和所羅門·伯森（SolomonBerson）發明，耶洛因此獲得1977年諾貝爾生理學和醫學獎；

1969年，多蘿西·克勞福特·霍奇金發現了胰島素的三維空間結構；

1988年杰拉德·瑞文博士確認了代謝綜合癥（metabolicsyndrome）